明朝年间，在钱湖县城有一个地主，他叫苏元清。他的妻子姬氏也是大家闺秀，知识渊博，温柔脱俗，夫妻俩有个儿子叫苏书通，一家三口生活富足，幸福美满。
无奈啊，家道中落，苏元清的妻子抑郁而死。她去世后不久，苏元清因为心脏受不了打击而病重。临死前，他把一个信封交给儿子，说道:“这是你的长命锁和一封书信。我死后，你去宿州找贾家……”苏父还想交代清楚，可一口气没上来咽气了。
苏元清有个好朋友叫贾大力。他年轻的时候家里很穷，周元清经常帮助他，拿钱借给他做生意。
贾大力头脑灵活，带着钱去了宿州，不出三年就发财了，还娶了个漂亮妻子。
这天，周元清带着妻子去南方看望老朋友，此时姬氏和贾夫人都已怀孕，于是两家人一合计，如果是一男一女就结为娃娃亲，如果是同性，就做兄弟或姐妹。
这样，十月怀胎后，苏家生了个儿子，贾家生了个女儿。两家交换了婚书和信物，两个孩子的缘分正式定下来了。
转眼十七年过去了，两人也到了结婚的年龄。没想到，苏家一夜之间毁于一旦。
苏书通扑倒在父亲的床边，放声大哭。她拿出家里仅剩的一点积蓄，安葬了父亲。他拿着信封，想了很久。
今天的苏家什么都没有，如今和贾家也不搭。他想，如果他爹临死前没交代清楚的话，应该是让他去宿州解除婚约，如果不去解释，怕耽误了另外一方贾家姑娘。
现在连花的钱都没有了，苏书通只能卖掉家里的老房子，带着书信去宿州。
当苏书通来到宿州的时候，经过多日的打听，并没有打听到贾家，而是苏书通花光了他所有的钱。他无奈来到宿州最大的集市找活干。
这里有很多人在找工作，过了三天，一个花甲之年的人把他带走了。花甲之年的人说他姓张，是李府的管家，他让苏书通叫他张大伯。
张大伯领他进了一座豪宅大院，说李老爷爱马，家里养了几匹好马，让他负责喂马，劈柴，打扫卫生这些杂活。
苏书通为了晚上喂马，就睡在马厩里。他曾经是个公子哥，过着奢侈的生活。他哪里受过这样的苦？干了一天活，手上就起了几个大水泡。
张大伯看见了，说:“我看你，一个细皮嫩肉的人，从来没干过活？”他拍了拍苏书通的肩膀说，“以后习惯就好了！”苏书通听着温暖的话语。突然，他的鼻子酸酸的，眼睛里流出一股暖流。
到了晚上，苏书通从行李中拿出那个信封，确认里面的东西还在，这才松了口气。他打算先在这里打工，赚些钱再出去找贾家。
“老爷走来了，我带你看看他！”当苏书通准备砍柴的时候，张大伯过来叫他，苏书通跟着他到了正堂。
正堂中间坐着一个六十多岁的胖老头，他就是房子的主子李老爷。李老爷旁边坐着一个少妇，是他的二姨太花莲，只见她长得很美很美。
管家说道：“老爷，这是刚来的马夫，他还负责劈柴和打扫这些杂事。”
李老爷子并没有正眼看着苏书通，而是对管家说道，“这些都是小事。你不用向我汇报，自己做决定就行了。”
张大伯对他说道：“去吧！苏书通退出了正堂”。
“二姨太真可怜，她那么年轻就跟寡妇一样，这个老爷一年也陪不了她几天。”
“是的，大太太是个母老虎。她没有生小孩还不允许老爷娶小妾。老爷别无选择，只能在这里买房，偷偷养小妾。如果他经常住在这里，肯定会被发现，所以他不敢吖。
当苏书通经过院子的时候，他无意中听到了两个小丫鬟的话。原来这是李老爷养的外屋。
这一天，张大伯家里托人带来书信，信说他的大哥病逝了，要他回家去吊唁。因为他家离宿州二三百里，要十天半月才能回来，所以他心里忐忑不安。
二姨太说:“回去就是了。这里没有男仆和女仆吗？放心回去便是。”
张大伯临走时对苏书通说:“我回去一来一回要花十多天才能到这里，我会把宅院里的一切都交给你，你必须好好照顾，不要让二姨太出去大门半步，好吗？”
苏书通觉得有点尴尬，二姨太是这里的主人，他怎么可能是一个有资格不让主人出门的马夫？
“这个.....作为马夫的我能做什么？”
张大伯说，“不让她出去是为她好，你按我的吩咐做事就可以了，去吧。如果出事，我们谁都承担不起。”
张大伯走后，苏书通除了做好自己的份内事外，还时刻盯着二姨太，怕她出门。
花莲说:“张伯让你看住我吗？你放心，我不会出去的！”
花莲的贴身丫鬟是小青。这个小青也是个命苦之人，她小时候失去了父母，小时候被叔父卖到这里。
自从花莲来到这里，小青就一直跟着她。他们不像仆人，而像姐妹。小青心疼花莲，说:“二姨太，张伯不在家，只要我们把马夫收买了，就可以出去玩了。”
花莲说道:“怎么买？他就是张伯找来看住我们的人！”
小青说道:“我去打听打听他的口风。”
此时苏书通正在劈柴，小青来到后院跟他说话：“苏小哥，我觉得你看起来不像个工人，你是怎么来这里工作的？”
苏书通说：“一言难尽！”见他不想说，小青也没多问。
有一天，小翠突然跑过来说:“苏小哥，大事坏了，二姨太房间里有一只蟑螂钻进了卧室，钻到了床底下快去看看……”
苏书通拍了拍手，二话没说就跟着小青去找蟑螂。
当苏书通来到前院时，二姨太吓得脸色苍白，额头上布满了细密的冷汗，她大叫道:“拍死那只蟑螂，它吓了我一大跳。”
苏书通冲进里屋，找遍了所有的角落，却找不到蟑螂的影子。
当天晚上，周书通给马加了干草料，当他准备睡觉时，突然听到有人敲门，这大半夜的，谁在敲他的门？
他正在嘀咕着要不要开门，突然听到外面一个女人的声音。
“苏小哥，是我。”苏书通将房门打开一条缝，从门缝里望出去，看见花莲站在门口。
男女有别，如果半夜有人看见他们，肯定会误会，说道:“二姨太，明天再说吧！”
“你白天帮我抓过蟑螂，虽然没抓到，但还是打扰了你，谢谢你哈！”
苏书通说道：“这是小事情，回去睡觉吧！”花莲见他不开门就走了。
第二天，花莲来到后院，看见苏书通在劈柴。她说:“苏小弟，休息一下吧。厨房里还有很多柴火！”
“反正闲着也是闲着，做点实事。”苏书通说的是实话，毕竟任何地方都不要闲人。如果不让他工作，他的心就会受不了。
花莲瞪着眼睛说道:“我有那么可怕吗？”
“没有.”苏书通没有抬头，只是埋头工作.
“那你昨晚为什么不开门让我进去坐坐？”
苏书通听了她的问题，想了一会儿说:“我家二姨太地位高贵，马厩里气味太重，我怕你受不了。”
花莲看了看他，又说道，“你会找到理由的，你一定是怕我吃了你！”然后扭着腰走了。
难怪张大伯不让她出去。苏书通明白了他良苦用心，这谁受得了啊！
过后，隔三差五，花莲总是来到后院，跟苏书通谈天说地。
几天后，张大伯提前从乡下回来了，管家一回来，苏书通就觉得放心多了。他觉得二姨太会有所顾忌，不会再来找他说话。
不出所料，管家一回来，花莲就不来了。
小青对苏书通说:“像我二姨太这样的绝世女子，本可以嫁给一个英俊潇洒的小伙子，谁知却嫁给了一年来一两次的主人，弄得她苦不堪言。”
苏书通没有回答小青的话，而是说道，“这是她的事，以后别在我面前说了。”
但小青不同意，说:“我只是觉得二姨太可怜，说说也无妨，你怕什么？”
花莲整天闷闷不乐，大部分时间都躲在房间里，有时她在花园里散步，小青跟着她，她悄悄问了小青苏书通的态度。
小青说:“他看起来不像工人，但我问他的时候，他什么也没说，也许他过得很艰难！”
花莲说道:“你看他怎么样？”
“嗯，苏小哥不仅长得帅，而且性格也很好，他绝对是个正派的人。”小青说道。
花莲瞪了小青一眼，笑道:“你是不是看上他了？要不要我给你牵红线吖？”
小青听她这样说，脸一下子红到耳根，害羞地说道:“二姨太，你说什么呢？”过了一会儿，小青低声说:“二姨太，我觉得苏小哥和你很般配！”
“小青，别瞎说。老爷知道了非扒了你的皮不可！”小青见她生气了，赶紧说:“二姨太，我说笑呢？请不要生气，更不要告诉老爷，否则我就没命了。”小青说着竟然流下了眼泪。
花莲把一块小手帕塞到小青手里，说:“把这个悄悄给他，别让人看见。”
小青赶紧把手帕塞进袖子里，说:“放心吧，二姨太，我一定会带给他的。”中午，小青趁人不注意溜进马棚，悄悄把手帕给了苏书通。
小青说:“这是二姨太给你的。”苏书通还没反应过来，小青就跑了。
苏书通觉得心里忐忑不安。他悄悄把手帕放在枕头下，晚上偷偷摸摸拿出来看。
这是一块粉红色的丝绸手帕，中间绣着红色的丝线。苏书通认为这个二姨太是个水性杨花的女人，不由心里很抵制。
苏书通心想，等小青再来的时候，一定会把手帕还给她，让二姨太不再胡思乱想。可是一连几天，小青好像都在刻意避开他，看见他就当空气一样没看见。
苏书通把手绢放在被褥下，心中更是紧张，扔也不是不扔也不是。
半夜，苏书通刚完马回到屋中，就听到有人敲门，从门缝望去，他看到花莲站在门前。
苏书通急忙拿来手帕，塞出门外，说，“这是你的手帕，请你收下快回去！”
花莲说道:“我知道你恨我，但不是你想的那样，你开开门，我有话对你说……”她哭了起来。
见她不肯离开，苏书通怕被人发现误会，赶紧开门让她进去。
“想说什么就说，然后快走吧！”
花莲突然跪在他面前，说道，“其实，我这样做是为了考验你，现在我知道你是一个正直的人，我求你帮我一个忙。”
苏书通被她的跪下直接吓了一跳，说:“快起来，有什么事就直说。”
花莲简短地把他的遭遇告诉了他。
苏书通听明白了，说:“还有什么事吗？”
花莲从袖中掏出一袋银子和三支竹笔，递给了苏书通。她说:“这是我给你准备的线，去把这些竹笔交给赖知府，他看了之后会明白的。”
这三支竹笔是花莲父母去世的时候，她父亲送给她的，她被要求交给她的好朋友吴赖知府，但她现在没有自由，只能找一个可靠的人来做。
经过许多诱惑，苏书通是一个正直的人，所以她想让他帮助她。
苏书通是一个善良嫉恶如仇的人。他不会眼睁睁看着这样的事情发生，所以他答应了，连夜去了府上。
他直接去了知府衙门，把三支竹笔交给了赖知府。
赖知府从笔筒里拿出几张写着字的纸，他看完纸上的内容，愤怒地拍着桌子说:“简直是逾越王法！”
赖知府立即带领数十名带刀护卫，宿州方向疾驰而去。
此时，花莲手脚被绳子捆住，嘴里塞着布。
两个大个子把她塞进一个麻袋里，管家说道:“把她埋在城南的万人坑里！”
两个大个子肩上扛着麻袋正要离开，知府带着众衙役冲进来，围住几个人，赶紧上前三下五除二马上制服。
苏书通赶紧解开麻袋，把花莲弄了出来，从身上解开绳子，拔掉口中的布团，花莲浑身颤抖，扑倒在苏书通怀里痛哭起来。
与此同时，赖知府已将吴县令吴不凡及其同伙带到县衙，立即审理花莲一家十口杀人案。
花莲的父亲是财主贾大力，堂弟吴大益是个吃喝嫖赌的浪子。他早就觊觎表哥家的财产，想着据为己有。
吴不凡趁着对花莲的美色念念不忘，唆使吴大益杀了贾大力一家，二人平分贾家的财产，吴不凡还占有了花莲。
吴不凡怕花莲给他惹麻烦，买了房子，把她软禁起来。她的心腹张大伯看着她，不准她走出家门。
经审讯，吴不凡和吴大益均对自己的犯罪事实供认不讳。
吴不凡教唆他人危害百姓生命，还霸占良家黄花大闺女，被判死刑，立即执行。
吴大益犯了故意杀人罪和侵占他人财产罪，被判死刑，立即执行。
管家等同案犯被判死刑，秋后斩首。
其众案犯的所有财产查封充公，侵占了贾家的财产物归原主。
花莲回到了自己的家中，苏书通得知花莲就是他要找的人，也很惊讶，于是把婚信和长命锁还给了她，并向她说明了自己家里的实情。
花莲说道:“既然我已经失去了清白，我也不怪你这样做！”
苏书通知道花莲误会了，连忙解释道:“不是你想的那样，就是因为家里穷，我才……”。
花莲哽咽着说道“我不反感你的贫穷。如果你不讨厌我，我愿意嫁给你，如果你不同意，我们可以以姐弟相称？”
苏书通把花莲揽入怀中，说:“我愿意娶给你当妻子，我会用一辈子对你好！”
秋去燕来已有五次，五年过去了，小两口十分恩爱，花莲也生了一对双胞胎，苏书通成了宿州首富，做了很多好事，也做了很多修桥补路的善事，此后，一家人平安幸福。
